三国艺苑 www.sanguocn.com 4 明杂剧》 本， 第十五册， 又作简名: ‘桃园三结义’ ;据脉望馆抄本所校印者。 ” 傅先生《元代杂剧全目》中所载元明间无名氏作家作品有“刘关张桃园三 结义” ，不能确指到底是元代还是明代，只是笼统含糊称为“元明间” ，将 元、明两代并举，说明其出现时期不会早于元代中期，极有可能是元末明 初，因为同时期的罗贯中《三国演义》已问世，其书之第一回目就是“宴 桃园豪杰三结义” 。 历史上一种现象或者一个故事的产生，不是一个偶然或凭空出现的， 往往与所处的时代背景有关。前已证“桃园结义”故事产生于元中期，流 行于元末明初，这是一段非常的历史时期。按照中国历史的发展规律，一 个王朝的鼎盛时期，往往就是走向没落的开始。元末明初恰恰就是新旧王 朝在变更前社会动荡最剧烈的时期， 国内民族矛盾和阶级矛盾都异常尖锐。 元蒙贵族的统治因到了王朝末期而变得极为残酷， 从而激起了民众的反抗， 全国为推翻元朝统治的斗争如火如荼。但在各方的义军如朱元璋、陈友谅、 张士诚等一方面与元朝军队奋战，一方面义军之间同时还进行着相互吞并 的战斗，致使元末的斗争变得十分复杂，而在这复杂的形式下，起义队伍 中的每个人也都会面临忠诚和义气如何取舍的种种考验。桃园结义流行于 此时，反映了人与人之间讲求忠义的道德需求。据一些研究材料表明， 《三 国演义》的作者罗贯中“有志图王” ，曾参加了义军张士诚部并充当幕僚， 但个人道路并非一帆风顺。故而发愤编写历史小说。将他参加义军的经历， 加上个人的才智，编撰了《三国演义》 。借助小说竭力呼唤重信守义，倾心 塑造了汉末群雄，其中桃园结义三位英雄就倾注了个人情感，关羽还被塑 造成了“义绝” 。该书多处借人物之口来表明自己的爱憎，如借诸葛亮之口