曹操打吕布，怎会经过“萧关”

《三国演义》第１９回有这样一个情节：曹操率领大军，前往徐州征伐吕布，“路近萧关”；经过陈登使用离间计，陈宫弃关而去，并与前来接应的吕布军自相掩杀，曹军趁势进攻，轻松夺得“萧关”，取得此役的第一个胜利。

查有关资料，萧关乃是古代关隘，在今宁夏固原东南，与徐州相距万里之遥。曹操由许都出征徐州，应该往东走，怎么会背道而驰，老远地跑到大西北去？这岂非咄咄怪事？

原来，这是一个典型的“技术性错误”。据《后汉书·郡国志》及实际地理，曹操此时夺取的，不是“萧关”，而是“萧县”。东汉时萧县属豫州沛国，治所在今安徽萧县西北，位于当时的彭城（今江苏徐州）之西，相距不过数十公里。曹操由许都东征徐州（注意：这里的“徐州”系州名，下辖五个郡、国，六十二个县），取彭城，围下邳（吕布当时驻下邳），萧县正是必经之处。《三国演义》将“萧县”误为“萧关”，真是一字之差，谬以万里！

那么，这个“技术性错误”是怎么产生的呢？这是因为“萧关”一词在唐代的边塞诗中屡屡出现，如王维的名作《使至塞上》，尾联便是“萧关逢候骑，都护在燕然。”千百年来，随着唐诗的广泛传播，“萧关”早已成为一个常用名词，稍有文化的人都耳熟能详。而“萧县”仅是一个非常普通的地名，一般人并不熟悉。于是，在《三国演义》传抄、刊刻的过程中，由于抄手或刻工一时粗心，便将“萧县”误写或误刻成了“萧关”。此后的人们未加辨析，以讹传讹，竟一直错了几百年！

通观《三国演义》一书，地理错误数以百计。我曾将这些错误分为八种类型，像“萧县”误为“萧关”这样的错误，属于“地名误植”类（本该用甲地名，却误用了乙地名）。类似的错误还有：第１０回写曹操与鲍信“击贼于寿阳”，“寿阳”当作“寿张”（据《三国志·魏书·武帝纪》）；同回写吕虔是“武城人”，“武城”当作“任城”（据《三国志·魏书·吕虔传》）；第１４回写“可暗令人往袁术处通问，报说刘备上密表，要略南郡”，“南郡”当作“淮南”（据《三国志·魏书·袁术传》，术当时占据淮南，而南郡则属荆州，系刘表地盘）；等等。在我的几种《三国》整理本和《三国演义》评点本中，已对这些错误进行了系统的校正。读者若有兴趣，不妨参看。